Combien de personnes meurent seules ? (Statistiques)

Combien de personnes meurent seules aujourd'hui ? De plus en plus, car vivre seul n'a jamais été aussi courant en France : 38 % des ménages sont composés d'une seule personne et une personne de 65 ans ou plus sur trois vit seule. Celui ou celle qui meurt sans proches ne laisse souvent personne pour s'occuper de quoi que ce soit, ni des obsèques, ni de la succession.

Cette page rassemble les statistiques les plus importantes sur celles et ceux qui vivent et meurent seuls en France : combien de personnes vivent seules, à quel point l'isolement des aînés est répandu, combien d'obsèques la commune doit financer faute de famille, quand la succession revient à l'État en déshérence et comment se prémunir avec un testament. Chaque chiffre renvoie à une source que vous trouverez en bas de page.

De plus en plus de personnes vivent seules

En une génération, le visage des foyers français a profondément changé. Vivre seul n'a jamais été aussi courant, et cela concerne tous les âges.

1. 38 % des ménages français sont composés d'une seule personne

Selon l'INSEE, la part des ménages d'une seule personne est passée de 27 % en 1990 à 38 % en 2021. Cette progression reflète à la fois le vieillissement de la population et la transformation des modes de vie, comme la hausse des séparations.¹

2. Environ 11,7 millions de personnes vivent seules dans leur logement

D'après l'INSEE, près de 18 % de la population réside seule dans son logement, soit environ 11,7 millions de personnes. Les femmes y sont plus nombreuses (6,5 millions) que les hommes (5,1 millions), un écart qui s'accentue avec l'âge.²

3. Une personne de 65 ans ou plus sur trois vit seule

En 2021, 32 % des personnes âgées de 65 ans ou plus vivaient seules dans leur logement, sur un total de 13,9 millions de seniors. La proportion grimpe à 45,4 % chez les 85 ans et plus.³

4. Plus d'une femme sur deux de 85 ans et plus vit seule

L'INSEE observe un fort écart entre les sexes au grand âge : chez les 85 ans et plus, 54,4 % des femmes vivent seules contre 24,5 % des hommes. Cette solitude résidentielle féminine s'explique notamment par une espérance de vie plus longue.⁴

L'isolement des personnes âgées

Vivre seul ne signifie pas toujours être isolé, mais pour des centaines de milliers d'aînés, la solitude devient une réalité quotidienne et durable.

5. 750 000 personnes âgées sont en situation de mort sociale

Le baromètre 2025 des Petits Frères des Pauvres estime à 750 000 le nombre de personnes de 60 ans et plus en situation de mort sociale, c'est à dire pratiquement sans aucun contact avec autrui. Ce chiffre a bondi de 150 % en moins de dix ans et pourrait dépasser le million d'ici 2030.⁵

6. 2,5 millions d'aînés se sentent seuls tous les jours ou presque

Toujours selon les Petits Frères des Pauvres, 2,5 millions de personnes de 60 ans et plus déclarent se sentir seules quotidiennement ou presque. Par ailleurs, 2 millions sont coupées à la fois de leur famille et de leurs amis.⁶

7. 12 % des Français sont en situation d'isolement relationnel

D'après l'étude Solitudes 2025 de la Fondation de France, 12 % des Français de 15 ans et plus se trouvaient en situation d'isolement relationnel en 2024, c'est à dire avec très peu ou pas de contacts physiques. Le sentiment de solitude, lui, touche près d'une personne sur quatre.⁷

Une tendance qui s'accentue

Loin de se stabiliser, le phénomène des personnes vivant seules devrait s'amplifier fortement dans les décennies à venir, porté par le vieillissement démographique.

8. 14,2 millions de personnes vivront seules en 2050

Selon les projections du Service des données statistiques (SDES), le nombre de ménages d'une personne passerait de 10,8 à 14,2 millions entre 2020 et 2050, soit 3,4 millions de plus. Cette hausse représenterait la quasi totalité de la croissance du nombre de ménages sur la période.⁸

9. Les personnes seules de 60 ans et plus augmenteraient de 2,2 millions

Les mêmes projections indiquent que le nombre de personnes seules de 60 ans et plus passerait de 5,0 à 7,2 millions d'ici 2050. Le vieillissement de la population concentre donc l'essentiel de la progression des foyers d'une seule personne.⁹

Mourir seul : canicule et obsèques en indigence

Quand l'isolement se conjugue à la vulnérabilité, le décès lui-même peut passer inaperçu. La canicule de 2003 en reste le symbole tragique.

10. Environ 15 000 morts lors de la canicule d'août 2003

La vague de chaleur d'août 2003 a provoqué une surmortalité estimée à environ 15 000 décès en France lors de la première quinzaine du mois, chiffre réévalué par l'Inserm à 19 490 morts en 2007. Les victimes étaient en grande majorité des personnes âgées, souvent isolées et décédées à domicile.¹⁰

11. 300 corps non réclamés stockés à Rungis en août 2003

Faute de place dans les morgues et faute de proches pour les réclamer, environ 300 corps non réclamés par les familles furent entreposés dans un entrepôt frigorifique du marché de Rungis, près de Paris. Cet épisode illustra crûment la faiblesse des liens familiaux et de voisinage autour des personnes âgées isolées.¹¹

12. La commune prend en charge les obsèques des personnes sans ressources

L'article L2223-27 du Code général des collectivités territoriales prévoit que le service funéraire est gratuit pour les personnes dépourvues de ressources suffisantes, la commune finançant alors les obsèques. Le coût moyen de ces obsèques en indigence est d'environ 1 700 euros, à la charge de la collectivité.¹²

Quand il n'y a pas d'héritiers : la succession en déshérence

Lorsqu'une personne meurt sans héritier connu, ou que personne ne réclame sa succession, c'est l'État qui en hérite. Un cas de figure plus fréquent qu'on ne l'imagine.

13. Sans héritier, les biens du défunt reviennent à l'État

L'article 539 du Code civil dispose que « les biens des personnes qui décèdent sans héritiers ou dont les successions sont abandonnées appartiennent à l'État ». Combiné à l'article 811, ce principe fonde la succession dite en déshérence, recueillie par l'État.¹³

14. 18 600 nouveaux dossiers de successions vacantes confiés au Domaine en 2023

D'après le directeur de la DNID (Direction nationale d'interventions domaniales), 18 600 nouveaux dossiers de successions vacantes ont été confiés au Domaine en 2023. Ces successions sont prises en charge par 17 pôles spécialisés des finances publiques lorsqu'aucun héritier ne se manifeste.¹⁴

15. 357 millions d'euros d'actifs liquidés par le Domaine en 2023

Toujours selon la DNID, 357 millions d'euros d'actifs immobiliers et mobiliers issus de successions vacantes ont été liquidés en 2023. Une partie de ces sommes sert à régler les créanciers publics, le solde éventuel restant consigné à la Caisse des Dépôts.¹⁵

Prévention : combien peu rédigent un testament

Beaucoup de ces situations pourraient être anticipées. Pourtant, en France, organiser sa succession reste l'exception plutôt que la règle.

16. Moins de 15 % des Français ont rédigé un testament

Selon une enquête IFOP pour l'Asac-Fapes menée en mars 2024, moins de 15 % des Français ont rédigé un testament et 63 % n'ont aucune intention de le faire. Cette absence d'anticipation favorise les blocages successoraux et, dans les cas extrêmes, les successions en déshérence.¹⁶

Ce que montrent d'autres sources indépendantes

Au-delà des chiffres déjà cités, plusieurs sources publiques et études confirment l'ampleur de l'isolement et de la dépendance des aînés en France.

17. 532 000 seniors sont totalement isolés, sans aucun contact avec famille ni amis

D'après l'enquête CARE-Ménages exploitée par la DREES, 532 000 seniors de 60 ans ou plus vivant à domicile sont totalement isolés et ne voient jamais leurs amis ni leur famille, ou bien n'ont ni famille ni amis. Cet isolement extrême s'aggrave avec l'âge : 18 % des personnes de 80 ans ou plus ont une sociabilité très réduite, tant avec leur famille qu'avec leurs amis.¹⁷

18. 31 % des retraités vivant seuls déclarent un moral plutôt ou très mauvais

Selon l'enquête CONSOL2 menée par l'Ined et la Cnav au printemps 2021, 31 % des retraités vivant seuls déclaraient un moral plutôt mauvais ou très mauvais, contre 20 % de ceux vivant en couple. Au total, 60 % des personnes interrogées se sentaient plus isolées depuis le début de la crise sanitaire.¹⁸

19. Dans l'Union européenne, quatre femmes de 65 ans et plus sur dix vivent seules

D'après Eurostat, en 2019, 40 % des femmes âgées de 65 ans ou plus vivaient seules dans l'Union européenne, contre seulement 19 % des hommes du même âge. Ce fort écart entre les sexes au grand âge confirme à l'échelle européenne la tendance observée en France.¹⁹

20. Le nombre de seniors en perte d'autonomie passerait de 2,5 millions à 4 millions d'ici 2050

Selon le Conseil de l'âge du HCFEA, on comptait 2,5 millions de personnes âgées en perte d'autonomie en 2015 parmi les 16,2 millions de personnes de 60 ans ou plus. Ce nombre atteindrait 4 millions de seniors en perte d'autonomie en 2050, une vulnérabilité qui va de pair avec un risque accru d'isolement.²⁰

Celui qui meurt sans testament et sans parent identifiable laisse l'État hériter de l'œuvre de toute une vie. Une simple disposition suffit pour désigner à la place un proche, des amis ou une association. Pour s'en occuper, vous pouvez utiliser notre générateur de testament ou consulter les articles Faire un testament, Combien de personnes ont un testament ? et Les regrets de fin de vie.

Questions fréquentes

Combien de personnes vivent seules en France ?

38 % des ménages français sont composés d'une seule personne. Parmi les 65 ans et plus, une personne sur trois vit seule, une proportion qui augmente avec l'âge.

Que devient la succession d'une personne morte sans héritiers ?

Faute d'héritier connu, la succession est dite en déshérence et revient à l'État. Une personne isolée peut aussi être inhumée aux frais de la commune lorsque personne ne prend en charge les obsèques.

Sources

1. 1INSEE (insee.fr)
2. 2INSEE (insee.fr)
3. 3INSEE (insee.fr)
4. 4INSEE (insee.fr)
5. 5Petits Frères des Pauvres (petitsfreresdespauvres.fr)
6. 6Petits Frères des Pauvres (petitsfreresdespauvres.fr)
7. 7Fondation de France (fondationdefrance.org)
8. 8SDES (statistiques.developpement-durable.gouv.fr)
9. 9SDES (statistiques.developpement-durable.gouv.fr)
10. 10Wikipédia (fr.wikipedia.org)
11. 11Wikipédia (fr.wikipedia.org)
12. 12MetLife (metlife.fr)
13. 13Légifrance (legifrance.gouv.fr)
14. 14France générosités (francegenerosites.org)
15. 15France générosités (francegenerosites.org)
16. 16MoneyVox (moneyvox.fr)
17. 17DREES (drees.solidarites-sante.gouv.fr)
18. 18Ined (ined.fr)
19. 19Eurostat (ec.europa.eu)
20. 20HCFEA, Conseil de l'âge (strategie-plan.gouv.fr)