À quelle fréquence les familles se disputent l'héritage ? (Statistiques)

À quelle fréquence les familles françaises se disputent-elles l'héritage ? Le premier problème est le silence: 81 % des Français jugent que l'on anticipe trop peu sa succession et 74 % en font un sujet tabou. Quand le partage tourne mal, l'affaire s'enlise dans un contentieux civil engorgé, et la cause la plus fréquente reste l'indivision, ces héritiers copropriétaires d'un même bien qui ne peuvent décider seuls.

Cette page rassemble les statistiques les plus importantes sur les litiges successoraux en France: leur fréquence, leurs causes, la durée et le coût d'un partage judiciaire, et les moyens de les éviter. Chaque chiffre est relié à sa source, que vous trouverez en bas de page. Mise à jour : mai 2026.

Anticiper sa succession reste rare et tabou en France

Avant même de parler de conflit, le premier problème français est le silence: on prépare peu sa transmission, et on en parle encore moins en famille.

1. 81 % des Français jugent que l'on anticipe trop peu sa succession

Selon un sondage OpinionWay réalisé pour Hérit (avril 2023), 81 % des Français estiment que le fait d'anticiper sa transmission successorale est encore trop rare. Ce déficit d'anticipation est l'un des terreaux les plus directs des conflits entre héritiers.¹

2. 74 % considèrent la transmission comme un sujet tabou

Toujours selon l'enquête OpinionWay pour Hérit de 2023, 74 % des Français jugent que la transmission successorale demeure un sujet tabou au sein des familles. Ce non-dit laisse souvent les héritiers découvrir les volontés du défunt, ou leur absence, au pire moment.²

3. Seuls 34 % des Français maîtrisent les règles de succession

La même enquête montre que 34 % seulement des Français déclarent s'y connaître suffisamment en matière de réglementation des successions. Cette méconnaissance des règles, notamment de la réserve héréditaire et du rapport des donations, alimente les malentendus entre héritiers.³

4. 16 % des Français se sont déjà endettés à cause d'une succession mal préparée

Conséquence concrète du manque d'anticipation: 16 % des Français déclarent avoir déjà dû s'endetter à cause de la transmission successorale mal préparée d'un proche, selon l'enquête OpinionWay pour Hérit. Une succession bâclée se paie donc aussi financièrement.⁴

L'héritage, un événement massif qui concerne presque tout le monde

Les conflits d'héritage touchent un sujet du quotidien: en France, hériter est devenu une expérience très répandue, et de plus en plus tardive.

5. 37 % des ménages français ont déjà hérité

D'après l'enquête Histoire de vie et Patrimoine de l'INSEE, 37 % des ménages avaient déjà reçu un héritage en 2018 et 18 % avaient déjà reçu une donation. L'héritage concerne donc une part considérable des familles, ce qui multiplie d'autant les occasions de désaccord.⁵

6. On hérite à 50 ans aujourd'hui, ce sera 58 ans en 2050

France Stratégie souligne que l'âge moyen auquel on hérite devrait passer de 50 ans aujourd'hui à 58 ans en 2050, sous l'effet de l'allongement de la vie. Des héritiers plus âgés, souvent déjà installés, défendent des intérêts patrimoniaux plus marqués, ce qui durcit les partages.⁶

7. Le patrimoine transmis chaque année équivaut à près de 20 % du revenu des ménages

Selon France Stratégie, les transmissions de patrimoine ont fortement augmenté depuis les années 1980 et représentent aujourd'hui près de 20 % du revenu des ménages chaque année. Plus les montants en jeu sont élevés, plus la tentation du conflit grandit.⁷

8. Le nombre de décès va passer de 550 000 à 750 000 par an

France Stratégie rappelle que le nombre de décès annuels, de l'ordre de 550 000 avant 2015, devrait atteindre 650 000 en 2035 puis 750 000 après 2050 avec le vieillissement de la génération du baby-boom. Cette vague de successions à venir laisse présager une hausse mécanique des conflits.⁸

Devant les tribunaux: un contentieux civil long et engorgé

Quand le partage tourne mal, l'affaire finit devant le tribunal judiciaire, où les délais se comptent en mois, voire en années.

9. 1,46 million d'affaires civiles terminées en 2023

D'après les Chiffres clés de la justice 2024, les tribunaux judiciaires ont terminé 1 463 084 affaires civiles en 2023. Les litiges d'héritage s'ajoutent à ce flux déjà très important, ce qui contribue à allonger les délais de traitement.⁹

10. La moitié des affaires civiles dépassent 8,3 mois en première instance

Selon les Chiffres clés de la justice 2024, devant les tribunaux judiciaires, la moitié des affaires civiles se terminent en plus de 8,3 mois, et 25 % dépassent 20,3 mois. Un contentieux successoral, plus complexe que la moyenne, se situe le plus souvent dans la fourchette haute.¹⁰

11. Plus d'un million d'affaires civiles en stock fin 2023

Toujours d'après les Chiffres clés de la justice 2024, 1 102 592 affaires civiles étaient encore en cours devant les tribunaux judiciaires au 31 décembre 2023, avec un âge moyen du stock de 18,3 mois. Cet engorgement explique pourquoi une succession contentieuse peut rester bloquée très longtemps.¹¹

12. Le droit des biens pèse 7,3 % du contentieux civil

D'après la répartition des contentieux civils des Chiffres clés de la justice 2024, le droit des biens (dont relèvent les indivisions et de nombreux litiges de partage) représente 7,3 % des affaires nouvelles devant les tribunaux judiciaires. C'est l'un des grands blocs du contentieux familial et patrimonial.¹²

L'indivision, principale machine à conflits

La majorité des disputes naissent de l'indivision: plusieurs héritiers se retrouvent copropriétaires d'un même bien, souvent la maison familiale, sans pouvoir décider seuls.

13. La vente d'un bien indivis exige l'unanimité des héritiers

En indivision successorale, les actes de disposition comme la vente d'un bien requièrent l'accord unanime de tous les indivisaires, tandis que les actes d'administration n'exigent qu'une majorité des deux tiers des droits (article 815-3 du Code civil). Un seul héritier réticent peut donc bloquer la vente de la maison familiale.¹³

14. Nul n'est tenu de rester dans l'indivision, mais en pratique cela dure des années

L'article 815 du Code civil pose que nul n'est tenu de rester dans l'indivision et que chaque héritier peut provoquer le partage. Pourtant, une proposition de loi sénatoriale relève qu'en l'absence d'encadrement de la liquidation, le règlement d'une succession et le maintien en indivision peuvent durer plusieurs années jusqu'au partage.¹⁴

15. 723 000 familles recomposées compliquent les successions

L'INSEE recense en 2019 quelque 723 000 familles recomposées, dans lesquelles vivent environ 796 000 beaux-parents. Beaux-enfants, demi-frères et conjoint survivant aux intérêts divergents forment des configurations où les conflits successoraux sont particulièrement fréquents.¹⁵

Causes profondes: donations, déséquilibres et patrimoine concentré

Derrière la plupart des conflits, on retrouve des donations passées contestées et un patrimoine très concentré entre quelques héritiers.

16. 87 % des donations viennent des parents

D'après l'INSEE, parmi les ménages ayant reçu une donation, celle-ci provient des parents dans 87 % des cas et des grands-parents dans 9 %. Ces donations du vivant, rapportables à la succession, sont une source classique de litige lorsqu'un enfant estime avoir été moins bien traité que les autres.¹⁶

17. 43 % des 10 % les plus aisés ont déjà reçu une donation

L'INSEE montre que 43 % des ménages appartenant aux 10 % les plus aisés ont déjà reçu une donation, contre seulement 4 % parmi les 30 % les plus modestes. Cette concentration des transmissions explique des enjeux financiers élevés et des partages d'autant plus disputés.¹⁷

Le coût d'un conflit: des années de procédure et des frais lourds

Une succession qui dégénère se règle au prix de longues procédures et de frais qui pèsent sur la masse successorale comme sur les relations familiales.

18. Un partage judiciaire dure en général 2 à 3 ans

D'après des avocats spécialisés en droit des successions, un partage judiciaire dure généralement de 2 à 3 ans, voire davantage en cas de complications. L'obtention de la seule décision ordonnant le partage prend déjà environ un an et demi.¹⁸

19. Dans les dossiers complexes, 9 à 10 ans ne sont pas exceptionnels

Pour les successions imbriquées, avec un patrimoine immobilier important ou des actifs à l'étranger, un avocat spécialisé indique qu'une durée de 9 à 10 ans n'a rien d'exceptionnel, citant un dossier parisien où neuf ans séparaient l'assignation du jugement au fond. Le conflit peut donc occuper une décennie entière.¹⁹

Ce que montrent d'autres sources indépendantes

Plusieurs organismes confirment, chiffres à l'appui, l'ampleur des successions, la lenteur de la justice civile et le rôle de la médiation dans les conflits d'héritage.

20. Une majorité des médiations notariales portent sur des successions

D'après le rapport 2023 du Médiateur du notariat, sur les 701 demandes traitées selon le processus de médiation agréé, 394 concernaient des dossiers de succession. La succession est ainsi le premier domaine de conflit entre clients et notaires, devant l'immobilier.²⁰

21. La justice civile française ne résorbe pas son stock d'affaires

D'après l'analyse du rapport 2024 de la CEPEJ (données 2022) publiée par le Village de la Justice, la France n'a atteint qu'un taux de résorption (clearance rate) de 103 % pour les affaires civiles et commerciales contentieuses en première instance, sans jamais avoir dépassé 100 % depuis 2012. Le contentieux successoral vient alimenter un stock qui peine à se résorber.²¹

22. Une affaire civile dure 420 jours en France, contre 200 en médiane européenne

Selon les données de la CEPEJ (Conseil de l'Europe) relayées par Toute l'Europe, la durée estimée d'une affaire civile et commerciale en première instance atteint 420 jours en France (données 2018), contre une médiane européenne de 200 jours. Un litige successoral, plus complexe que la moyenne, s'inscrit donc dans des délais déjà longs au regard de l'Europe.²²

23. 637 082 décès en France en 2023, autant de successions ouvertes

La DREES recense 637 082 décès en France en 2023, avec un taux de mortalité standardisé de 828,3 décès pour 100 000 habitants. Chacun de ces décès ouvre une succession, et autant d'occasions de partage où le conflit peut surgir.²³

La plupart des conflits d'héritage peuvent être évités. Un testament clair fixe qui reçoit quoi et retire à l'indivision son principal facteur de blocage. Pour un point de départ guidé, vous pouvez utiliser notre générateur de testament ou consulter les articles Combien de personnes ont un testament ?, Faire un testament et La réserve héréditaire.

Questions fréquentes

Pourquoi les successions provoquent-elles des conflits ?

Le premier facteur est le manque d'anticipation : 74 % des Français jugent la succession taboue et 81 % estiment qu'on la prépare trop peu. L'indivision, qui oblige des héritiers copropriétaires à décider ensemble, est la principale source de blocage.

Comment éviter les conflits d'héritage ?

En anticipant : rédiger un testament clair, envisager une donation-partage et sortir autant que possible de l'indivision. Exprimer ses volontés de son vivant réduit fortement le risque de contentieux entre héritiers.

Sources

1. 1OpinionWay pour Hérit (avril 2023), rapporté par Village des Notaires (village-notaires-patrimoine.com)
2. 2OpinionWay pour Hérit (avril 2023), rapporté par Village des Notaires (village-notaires-patrimoine.com)
3. 3OpinionWay pour Hérit (avril 2023), rapporté par Village des Notaires (village-notaires-patrimoine.com)
4. 4OpinionWay pour Hérit (avril 2023), rapporté par Village des Notaires (village-notaires-patrimoine.com)
5. 5INSEE (insee.fr)
6. 6France Stratégie (strategie-plan.gouv.fr)
7. 7France Stratégie (strategie-plan.gouv.fr)
8. 8France Stratégie (strategie-plan.gouv.fr)
9. 9Ministère de la Justice (justice.gouv.fr)
10. 10Ministère de la Justice (justice.gouv.fr)
11. 11Ministère de la Justice (justice.gouv.fr)
12. 12Ministère de la Justice (justice.gouv.fr)
13. 13Code civil art. 815-3, expliqué par Avocats Picovschi (avocats-picovschi.com)
14. 14Sénat (senat.fr)
15. 15INSEE Première n°1806 (insee.fr)
16. 16INSEE (insee.fr)
17. 17INSEE (insee.fr)
18. 18Ébène Avocats (ebene-avocats.fr)
19. 19Maître Valentin Simonnet (simonnetavocat.fr)
20. 20Médiateur du notariat (notaires.fr)
21. 21Village de la Justice (d'après le rapport 2024 de la CEPEJ) (village-justice.com)
22. 22Toute l'Europe (d'après la CEPEJ du Conseil de l'Europe) (touteleurope.eu)
23. 23DREES (drees.solidarites-sante.gouv.fr)